Girls: Solig San Francisco-pop med mörk bakgrund

San Francisco-duon Girls låter som The Everly Brothers genom ett filter av distorsion och receptbelagd medicin. När man läser om sångaren och låtskrivaren Christopher Owens livshistoria blir det alldeles självklart att den beskrivningen är mer än en sliten kliché. Owens växte upp med sin mamma i sekten Children of God, en rörelse som startade 1968 i Kalifornien och snabbt fick många efterföljare från hippiescenen. Grundaren David Berg hade ambitionen att skapa en frizon från västvärldens moraliska förfall och förbjöd musik och litteratur som inte skapats inom gruppen.

Sektledaren gav dock ut kassettband med titeln ”My old favorites” som innehöll annan musik som var tillräckligt oskyldig för att godkännas av sektledaren. The Everly Brothers låt ”Wake up little Susie” från 1957 var med på ett av banden, den handlar om ett ungt par som åker till en drive-inbio, hittar på roligare saker att göra än att titta på filmen och vaknar fyra på natten. Bara en av många låtar i den amerikanska pophistorien som handlar om synden utan att säga det rakt ut.

För tidningen Faq berättar Christopher Owens om hur han brukade tjänade pengar åt sekten genom att sjunga bland annat just ”Wake up little Susie” på gatorna när sekten reste runt i Asien, Europa och USA.

– De trodde inte på arbete i Children of God så när barnen i sekten började växa upp insåg de att det var en guldgruva att låta barnen sjunga.

Sekten hade också något som kallades ”flirty fishing”, där kvinnorna i sekten uppmanades att prostituera sig för att ”fysiskt visa män Guds kärlek”.

– Min mamma hade många hemska upplevelser och jag var där. Vi liftade runt i Japan och jag fick vänta i hotellobbyn. Ibland blev männen våldsamma och vi fick fly springandes, berättar Owens för The Guardian.

När sekten flyttade till USA började Owens komma i kontakt med annan popkultur. De äldre ungdomarna i sekten smugglade in modern musik från omvärlden. Viktigast för Owens blev Michael Jacksons skiva ”Dangerous”, framför allt för låten ”Give in to me” där Slash från Guns n’Roses spelar elgitarr.

– Det var en vattendelare för mig. De hittade Michael Jackson-vykort bland mina grejer och sa: ”Du är homosexuell och kommer att brinna i helvetet.” Det var då jag verkligen gick till krig mot sekten och sa att jag skulle lämna dem.

Tiden efter sekten ägnades åt att göra allt som var förbjudet att göra under uppväxten, först i Texas punkscen och sen i kretsen kring Ariel Pinks kultband Holy Shit i Kalifornien, innan han bildade Girls tillsammans med basisten och producenten Chet J R White. I kväll spelar de på Debaser Medis.

Girls på Send in the clowns, Debaser Medis, Medborgarplatsen 8, T Medborgarplatsen, kl 19–02.